El impacto de Social Media en política, en especial de Twitter y una breve visión de su uso durante la campaña presidencial de Barack Obama en 2012.

¿Es un “me gusta” un voto? ¿Un Hashtag puede contribuir al debate político e incrementar la participación ciudadana? 

La masificación del acceso a internet y el uso del social media y las plataformas que la conforman, YouTube, Facebook, Twitter, Linkedin, MySpace, servicio de mensajería de texto, entre otros, sin duda creó una revolución en las comunicaciones. El concepto inmediatez arribó junto con el desarrollo de nuevas tecnologías para unos gadgets cada vez más sofisticados y fáciles de utilizar.

El uso de Social Media con un discurso político ha sido usado como instrumento para comprometer a las personas con el debate y la participación política[1] y es una tendencia que comenzó junto con la llegada de nuevas tecnologías; un precedente fue el uso de los mensajes de texto, herramienta que el día de hoy parece lejana ante la llegada de Line o Whatsapp; por ejemplo, para que el 17 de enero de 2001 durante la acusación constitucional en contra del presidente filipino Joseph Estrada y luego de que el Congreso votara en favor de dejar de lado importantes pruebas en su contra, en menos de dos horas luego de que la decisión fuera anunciada, cientos de filipinos, molestos ante la posibilidad de que la corrupción presidencial evadiera su responsabilidad, convergieron para manifestarse en la mayor de las calles de la ciudad de Manila, avenida Epifanio de los Santos.

La protesta masiva se organizó en parte gracias al envío de mensajes de texto  que decían “Ve a EDSA, viste negro”. La multitud se agolpó y en los días siguientes cerca de un millón de personas concurrieron al lugar, alterando el tráfico de la ciudad.

La capacidad de la ciudadanía para coordinar una respuesta masiva y rápida, cerca de siete millones de mensajes de texto fueron enviados, alarmaron a los legisladores del país y revirtieron su decisión, permitiendo que la evidencia fuera presentada.  El destino de Estrada fue sellado y el 20 de enero ya había dejado el cargo. [2]

Al día de hoy, según un estudio realizado por el Centro de Investigación Pewer[3] el 65% de la población adulta de los Estados Unidos utiliza redes de social media; incrementando diez veces el nivel de uso de ésta en la última década. El 35% de la Población mayor de 65 años en Estados Unidos utiliza al menos una red social en comparación con sólo el 2% en el año 2005; los jóvenes adultos, entre las edades de 18 a 29 años, lo hacen en una proporción del 90%; casi no existe una brecha de género, superando las mujeres a los hombres en el uso de esa, con un 68% aquéllas en comparación con el 62% de éstos. En cuanto al uso de social media según pertenencia al grupo étnico tampoco hay mayores diferencias,  el 65% de la población blanca, el 65% de la población Hispana y el 56% de la población afroamericana  son usuarios regulares.

¿Cómo podía un ciudadano, antes de la era internet, expresar alguna inquietud política ante el alcalde o el futuro presidente de su país? Probablemente y luego de presentar una solicitud ante el Ayuntamiento y una espera de varios días podría acceder  a una breve audiencia con algún asistente de desarrollo comunitario o similar. El día de hoy irá a Google y escribirá “Ada Colau Twitter” y un segundo tendrá @AdaColau[4] , @BarackObama[5] o el político de su elección,  y en 140 caracteres, podrá manifestar su opinión, apoyo, desaprobación, etc. Y si es mucha la urgencia o preocupación hasta hará un Hashtag ad hoc y  pedirá ayuda con un Retwett.

Y en la era pre Twitter, ¿cómo podía un candidato a un cargo de elección popular comunicarse con su electorado durante su campaña? La comunicación cara a cara, o inmediata es la más efectiva; pero el tiempo y el dinero son escasos. La recurrida técnica del “puerta a puerta” si bien a nivel comunicacional es más efectiva, en cuanto al alcance numérico, no lo es.

Algunos investigadores indican la tendencia a la polarización en el discurso de los usuarios de twitter durante la época de campañas electorales. Señala Diaz Ayuso: “Las redes sociales se convirtieron en un campo de batalla electoral y los candidatos competían por ganar también las elecciones en Twitter. Y comenzaron los experimentos: utilización de hashtags en los debates electorales para provocar titulares en prensa convencional, recogida de propuestas para los programas de distintos partidos, titulares de prensa provocados desde los smartphones de los candidatos, meteduras de pata con sus consecuentes ceses fulminantes, diálogo, tensión, polémica y en definitiva política en vivo, en estado puro” [6]

Pero la polarización promueve el debate, el compromiso político y la participación ciudadana y se manifiesta entre otros canales a través del uso de social media, tanto por la ciudadanía como por los candidatos, en un periodo interesante de analizar, una campaña electoral presidencial.

Por ejemplo la invitación, personalizada por cierto, de Barack Obama  a cenar fue recibida por 35 millones de personas en Estados Unidos a través del correo electrónico, durante su última campaña electoral[7] . ¿Podemos vernos para cenar? Decía el correo, que en un tono personal explicaba que haciendo un aporte a la campaña, a partir de US5, permitía al donante entrar automáticamente en un sorteo para concurrir a la cena a la que también asistirían importantes personalidades del mundo de la política estadounidense y cuya anfitriona sería Sarah Jessica Parker, la protagonista de la serie El Sexo y la Ciudad.  Glamour, poder y política por tan sólo US5 a la que sólo podían aplicar ciudadanos con derecho a voto. Más de un billón de dólares fueron recaudados por esta vía.

Así mismo la frase de campaña Yes We Can que acompañaba al primer afiche de la campaña electoral diseñado por Shepard Fairey[8] quien a su vez se inspiró en una fotografía de Martin Luther King, se usó como hashtag y hasta el día de hoy es usado para empoderar un tweet con una media de 75 tweets por hora en horario punta[9].

El impacto de twitter en el debate político fue medido durante la segunda campaña electoral de Obama; por ejemplo en un día de debate televisado 1.37 millones de tweets fueron contabilizados, dos de cada tres fueron favorables para Barack Obama incrementando hasta cuatro veces el nivel de tweets en relación al candidato que durante un día normal, fuera de un periodo de elecciones.[10]

Luego de la exitosa campaña electoral que significó un gasto en Social Media de US 47 millones para Barack Obama, versus un gasto de US4.7 millones de Rommney[11],  vino el twet más mediático de todos los tiempos. “Cuatro años más” por el recién reelecto Barack Obama con 740.508 Retweets durante la jornada del 06 de noviembre de 2012  en una cuenta que tiene 68.10 millones de seguidores al día de hoy.[12]

Twitter le dio al mundo un recuento minuto a minuto de aquello que está sucediendo en la calle.[13]  Hoy podemos conectarnos de manera instantánea con líderes internacionales, hacer campañas electorales a través de esta plataforma, esparcir ideas y resolver inquietudes de votantes a muchos kilómetros de distancia gracias a un Twitter live chat, una página de adherentes (Fan Page) en Facebook, etc, generando además nuevas estrategias de marketing electoral masivo y a bajo costo, (pensemos por ejemplo en el coste de enviar a domicilio un folletín impreso con los promesas de campaña frente al costo de enviar esa misma información a través de internet) y una nueva manera de hacer contacto en la que la posibilidad de manifestarse de manera inmediata ante un líder mundial y la comunidad para el ciudadano de la calle cabe en 140 caracteres.BarackObama

Así el uso de social media, en especial Twitter, es un instrumento político efectivo, disminuye el umbral psicológico y burocrático que separa al candidato del electorado. Social media es transversal, inmediato y pluralista y un recurso valido para tratar de inclinar las decisiones políticas de la ciudadanía.

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[1] Mark Shephard  para Ted Talks. TedxTalks. The impact of social media in political debate. Mark Shephard | TEDxGlasgow. Recuperado el 04-01-2016 https://youtu.be/I-YUVP7G524

 

[2] Shirky, C. (2011). Political Power of Social Media-Technology, the Public Sphere, and Political Change, The. Foreign Aff., 90, 28

[3] Pew Research Center, Social Media Usage: 2005-2015, publicado el 8 de octubre de 2015; recuperado el 07-01-15 desde http://www.pewinternet.org/files/2015/10/PI_2015-10-08_Social-Networking-Usage-2005-2015_FINAL.pdf

[4] Twitter. Recuperado el 07-01-16 desde https://twitter.com/adacolau

[5] Twitter. Recuperado el 07-01-16 desde https://twitter.com/BarackObama

[6] Díaz, J. B., & del Fresno, L. C. (2014). Twitter y la polarización del debate político: análisis del caso# objetivodeguindos y# aznara3. Historia y Comunicación Social, 18, 499-509.

[7] Ted Talks. TedxTalks. The impact of social media in political debate. Mark Shephard | TEDxGlasgow. 04-01-2016 https://youtu.be/I-YUVP7G524

[8] The Guardian. Beyond Obama’s Hope. The work of Shepard Fairey. Publicado el 04-11-12, recuperado el 08-01-16 desde http://www.theguardian.com/artanddesign/gallery/2012/oct/17/obamas-hope-the-work-of-shepard-fairey

[9] Ejercicio practicado el 08-01-16 a las 18.24 hrs a través de Hashtags ONG. Fuente https://www.hashtags.org/analytics/yeswecan/

[10] Tumasjan, A., Sprenger, T. O., Sandner, P. G., & Welpe, I. M. (2010). Predicting Elections with Twitter: What 140 Characters Reveal about Political Sentiment. ICWSM, 10, 178-185.

[11] Dr. Pamela Rutledge. How Obama Won the Social Media Battle in the 2012 Presidential Campaign. Publicado el 25 de enero de 2013, recuperado el 08-01-16 desde http://mprcenter.org/blog/2013/01/how-obama-won-the-social-media-battle-in-the-2012-presidential-campaign/

[12]Fuente Twitter. @BarackObama recuperado el 08-01-16 desde https://twitter.com/BarackObama/status/266031293945503744

[13] Social Scuared; Role of Social Media in Politics. Published 23-09-2013, recuperado el 04-01-16. https://youtu.be/UEuvNduQ97A